과메기 — 꽁치인지 청어인지부터 갈립니다

과메기는 11월부터 2월까지가 제철입니다. 그런데 같은 이름으로 팔리는 것이 서로 다릅니다. 원료가 꽁치냐 청어냐, 통째로 말렸느냐 갈라서 말렸느냐에 따라 맛과 가격이 갈립니다.

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원래는 청어였습니다

과메기는 영일만 일대에서 청어를 겨울바람에 말려 먹던 향토음식입니다. 그런데 청어 어획량이 줄면서 꽁치로 바뀌었고, 지금 시중에 유통되는 과메기는 대부분 꽁치입니다.

청어 과메기는 ‘청어 과메기’라고 적혀 있습니다. 아무 표기가 없으면 꽁치로 보면 됩니다. 가격 차이가 나는 이유도 여기 있습니다.

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통과메기와 편과메기

건조 방식으로도 갈립니다.

시중에서 포장돼 파는 것은 대부분 편과메기입니다. 통과메기는 산지나 전문점에서 주로 다룹니다.

구룡포가 산지가 된 이유는 바람입니다

과메기는 말리는 것이 아니라 얼렸다 녹이기를 반복하는 음식입니다. 그래서 기온만 낮아서는 안 되고 건조한 찬바람이 있어야 합니다.

포항 구룡포의 조건이 여기 맞습니다. 백두대간을 넘어온 북서풍이 영일만을 지나며 습기를 머금었다가, 다시 산을 넘으면서 그 습기를 잃습니다. 그 건조한 바람이 덕장에 닿습니다.

작업은 이렇게 진행됩니다.

1. 겨울철 냉동 상태의 꽁치를 바닷물과 민물에 여러 번 씻습니다.
2. 덕장에 내걸어 1~2주 동안 얼고 녹기를 반복시킵니다.
3. 수분이 빠지고 기름이 돌면 완성됩니다.

구룡포는 2007년 과메기특구로 지정됐습니다.

먹는 법

기본은 쌈입니다.

• 생미역 또는 배추에 올립니다
• 쪽파·마늘·고추를 더합니다
• 초장에 찍습니다

비린내가 부담스러우면 미역을 두껍게 쓰거나 김에 싸면 덜합니다. 김은 기름기를 잡아 주고 미역은 향을 덮습니다. 과메기 자체를 처음 먹는다면 편과메기 + 미역 조합이 무난합니다.

구룡포에 간다면

2017년 11월에 문을 열었고 과메기의 유래와 구룡포의 역사를 함께 다룹니다. 월요일 휴관과 ‘공휴일 다음 날’ 휴관이 같이 걸려 있어, 연휴 뒤에 가면 닫혀 있을 수 있습니다.

겨울 해가 짧으니 복귀 시각도 같이 봐야 합니다. 지역별 일몰은 일몰 시간에, 겨울 도로 상태 확인은 고속도로 교통상황에 정리해 두었습니다.

고를 때 보는 것

• 원료 표기 — 청어인지 꽁치인지
• 손질 상태 — 통과메기인지 편과메기인지
• 포장과 냉장 유지 — 반건조 식품이라 상온 유통은 피합니다
• 기름이 도는지 — 지나치게 마른 것은 식감이 뻣뻣합니다

보관은 냉장이 기본이고, 오래 두려면 낱개로 포장해 냉동합니다. 녹였다 다시 얼리면 식감이 무너집니다.

이 글의 근거

• 문화관 정보: 한국관광공사 관광정보에 등록된 구룡포과메기문화관(contentid 2660046)의 운영시간·휴관일·요금·문의입니다(2026년 10월 3일 조회).
• 산지·건조 방식: 포항 구룡포의 바람 조건과 1~2주 동안 얼고 녹기를 반복하는 공정, 통과메기·편과메기 구분은 보도 자료와 공개 자료를 정리했습니다.
• 제철: 11월~2월. 생산이 기온에 묶여 있어 해마다 시작 시점이 조금씩 다릅니다.

이 글로 말할 수 없는 것

• 가격을 비교하지 않았습니다. 원료·손질·산지에 따라 차이가 큽니다.
• 영양과 건강 효과는 다루지 않았습니다.
• 올해 작황은 확인하지 못했습니다. 어획량에 따라 물량과 가격이 달라집니다.
• 문화관 운영은 바뀔 수 있습니다. 방문 전 포항시 공지를 확인하는 편이 안전합니다.

짚어둘 것

과메기를 살 때 볼 것은 두 줄의 표기입니다. 꽁치인지 청어인지, 그리고 통과메기인지 편과메기인지. 이 둘만 확인하면 같은 이름으로 다른 물건을 사는 일은 없습니다.

제철은 11월부터 2월까지이고, 기온이 내려가야 시작되는 음식이라 11월 초보다 한겨울 물량이 더 안정적입니다.

이 글은 일반적인 생활 정보 제공을 목적으로 하며, 날짜·제도·시세 등은 변동될 수 있습니다. 중요한 결정 전에는 관련 기관의 공식 안내를 한 번 더 확인하시기 바랍니다. 최종 갱신: 2026년 11월 7일.